Великие озёра североамериканского континента.

Великие озера Северной Америки (Great Lakes) представляют собой серию из пяти соединенных между собой глубоких пресноводных озер, которые расположены в восточно-центральной части Северной Америки.

Пять озер — озеро Верхнее, озеро Мичиган, озеро Гурон, озеро Онтарио и озеро Эри — простираются по территории Канады и Соединенных Штатов и образуют самый большой водоем пресной воды на планете.

В совокупности Великие озера занимают площадь в 244 106 км2 и удержит около 22 671 км3 из воды. Озера служат естественной границей между Канадой и Соединенными Штатами и касаются канадской провинции Онтарио, а также американских штатов Мичиган, Нью-Йорк, Пенсильвания, Висконсин, Огайо, Иллинойс, Индиана и Миннесота. Из пяти Великих озер только озеро Мичиган полностью расположено на территории Соединенных Штатов. Великие озера также прозвали “внутренними морями” из-за их огромного простора, объема, накатывающих волн, глубины и сильных течений.

География

Принято считать, что Великие озера начали формироваться около 14 000 лет назад, в конце Висконсинского оледенения. Когда огромные ледяные щиты растаяли, они оставили после себя цепочку больших впадин, которые со временем заполнились водой. Это привело к формированию основной формы Великих озер, и около 10 000 лет назад Великие озера начали принимать свой нынешний вид. Озера Гурон, Мичиган и Верхнее, вероятно, были последними, достигшими своей нынешней формы около 3000 лет назад.

Великие озера вместе образуют западную часть гидрографической системы Святого Лаврентия. Несколько рек, притоков и искусственных каналов соединяют озера и обеспечивают основной транспортный маршрут, соединяющий внутренние районы с Атлантическим океаном. По оценкам, в районе мегаполиса Великих озер проживает более 85 миллионов человек, включая некоторые населенные пункты вдоль реки Святого Лаврентия, которая соединяет озера с Атлантикой.

Согласно классификации климата Кеппена, в районе Великих озер преобладает влажный континентальный климат. Великие озера значительно смягчают климат прилегающих районов и приводят к сравнительно прохладному лету и теплой зиме. Озера также сталкиваются с сильными штормами в начале зимнего сезона. Большая площадь поверхностных вод озера также замерзает зимой.

Озеро Верхнее

Занимает площадь около 82 000 км2 Верхнее озеро является крупнейшим из Великих озер, а также крупнейшим в мире пресноводным озером по площади поверхности. Озеро расположено на северо-западной оконечности цепи Великих озер и простирается на территорию канадской провинции Онтарио, а также американских штатов Миннесота, Висконсин и Верхнего полуострова Мичиган. Озеро Верхнее впадает в озеро Гурон через реку Сент-Мэрис. Озеро имеет длину около 560 км и ширину 260 км. Его средняя глубина составляет 147 м, а максимальная — 406 м. Несколько островов, таких как Айл-Рояль, Апостольские острова и Слейтовые острова, расположены в пределах озера Верхнее. Самые крупные населенные пункты на его берегах — Тандер-Бей и Су-Сент. Мари в Онтарио, Дулут в Миннесоте, Маркетт и Су-Сент. Мари в Мичигане.

Озеро Гурон

Занимает площадь около 59 588 км2 Озеро Гурон является вторым по величине из Великих озер. Он занимает восточную часть озера Мичиган-Гурон и разделяется канадской провинцией Онтарио и американским штатом Мичиган. Озеро имеет длину около 332 км и ширину 295 км. Его средняя глубина составляет 59 м, а максимальная — 229 м. Остров Манитулин — самый большой остров, расположенный в озере Гурон, и самый большой пресноводный остров в мире. Вдоль берегов озера Гурон расположены города Сарния в провинции Онтарио, а также Бэй-Сити и Алпена в штате Мичиган.

Озеро Мичиган

Занимает площадь около 58 030 км2 Озеро Мичиган является третьим по величине из Великих озер по площади и вторым по величине по объему. Озеро Мичиган полностью расположено на территории Соединенных Штатов и занимает западную часть озера Мичиган-Гурон. Озеро имеет длину около 494 км и ширину 190 км. Его средняя глубина составляет 85 м, а максимальная — 281 м. Озера Мичиган и Гурон соединены проливом Макино. Чикаго и Хайленд-Парк, штат Иллинойс, и Бентон-Харбор, штат Мичиган, — вот некоторые из городов, расположенных вдоль его берегов.

Озеро Эри

Занимает площадь около 25 667 км2 Озеро Эри является четвертым по величине из Великих озер и самым маленьким озером по объему. Это самое южное из Великих озер, простирающееся на канадскую провинцию Онтарио и американские штаты Пенсильвания, Мичиган, Огайо и Нью-Йорк. Озеро имеет длину 388 км и ширину 92 км. Его средняя глубина составляет 19 м, а максимальная — около 64 м. Озеро Эри и озеро Онтарио соединены рекой Ниагара и Ниагарским водопадом. Населенные пункты — Буффало, штат Нью-Йорк; Эри, штат Пенсильвания; Толедо и Кливленд, штат Огайо; и Монро, штат Мичиган.

Озеро Онтарио

Занимает площадь в 19 000 км2 Озеро Онтарио — самое маленькое из Великих озер. Озеро находится на территории канадской провинции Онтарио и американского штата Нью-Йорк. Озеро имеет максимальную длину 311 км и ширину 85 км. Его средняя глубина составляет 86 м, а максимальная — 244 м. Река Святого Лаврентия соединяет озеро Онтарио с заливом Святого Лаврентия и Атлантическим океаном. Крупнейший город Канады, Торонто, расположен вдоль его берегов, наряду с Кингстоном и Гамильтоном, провинция Онтарио, и Рочестером, штат Нью-Йорк.

Острова и полуострова

В Великих озерах насчитывается около 35 000 островов. С площадью около 2766 км2, Остров Манитулин является самым большим пресноводным островом в мире и расположен в озере Гурон. Сам остров Манитулин содержит множество пресноводных озер, среди которых озеро Маниту является самым большим озером в мире, расположенным на пресноводном острове. С площадью 535,4 км2, Айл-Рояль — четвертый по величине озерный остров в мире, а также второй по величине остров в Великих озерах. Остров Рояль расположен в северо-западной части озера Верхнее.

В Великих озерах много полуостровов, включая полуостров Онтарио, полуостров Дор, а также Верхний и Нижний полуострова Мичиган.

Дикая природа

В бассейне Великих озер обитает более 3500 видов флоры и фауны. В водах Великих озер были обнаружены диатомовые водоросли, сине-зеленые водоросли, микроскопические ракообразные, веслоногие моллюски, кладоцераны. В водах озер также встречаются другие виды беспозвоночных, такие как улитки, черви, поденки, ручейники, моллюски, креветки-опоссумы, глубоководные скульптуры, мидии-зебры и колючие водяные блохи. Некоторые из важных видов рыбы, которые водятся здесь, включают сига, корюшку, озерную сельдь, озерную форель, лосося, сома, окуня, белого окуня и судака и других. Колькоклювые чайки, сельдевые чайки и крачки — вот некоторые из распространенных видов птиц, наблюдаемых в Великих озерах. Озерные острова также служат важнейшими местами обитания различных морских птиц и уток.

Краткая история

Несколько коренных народов населяли Великие озера, начиная с конца Последнего ледникового периода, около 10 000 лет до нашей эры. Великие озера сыграли огромную роль в исследовании и освоении Североамериканского континента. В 1535 году Жак Картье достиг реки Святого Лаврентия в поисках нового морского пути на Восток. За ним последовал Сэмюэль де Шамплен, который достиг озера Гурон в 1615 году и в итоге стал первым европейцем, посетившим все Великие озера. Озера также были исследованы различными другими исследователями, которые основали первые поселения вдоль озерного края, торгуя с коренными народами. Великие озера служили местом сражений во время войны между Францией и индейцами (североамериканской части более широкой Семилетней войны), Американской революции и войны 1812 года.