Тихие буквы: история «ъ» и «ь».
Твердый и мягкий знаки — единственные беззвучные буквы современного русского алфавита.
Они возникли в IX веке и, в отличие от некоторых букв, до сих пор существуют. Их функции и названия менялись за это время не раз. Рассказываем, как «ъ» и «ь» лишились звуков, почему ученые считали «еры» в литературных произведениях и когда эти буквы пытались законодательно запретить.
Твердый знак: бывший пробел
До середины XII века за этой буквой закреплялся звук. Ученые описывают его как «редуцированный гласный заднего ряда среднего подъема». Он походил по произношению на [у] и был очень коротким.
До XV–XVI веков «ъ» также использовали, чтобы отмечать промежуток между разными словами. До распространения печатного станка все тексты переписывали от руки — и в русском языке не существовало пробела в его нынешнем виде. В некоторых летописях при помощи «ъ» отделяли слова, которые завершались и начинались согласной. Если рядом стояли согласная и гласная, «ер» не использовали.
писал, что «ер» после согласных не требовался. В XIX столетии лингвисты подсчитали, что «ъ» на концах слов приводил к печати около 8,5 миллиона лишних страниц в год.
Мягкий знак: очень короткий звук
Буква «ерь» — так раньше называли мягкий знак — тоже возникла в алфавите IX века, который составили Кирилл и Мефодий. Ее функции напоминали роль «ера», но были более ограниченными.
Изначально буква разделяла две согласные и обозначала короткий гласный звук, без которого не мог существовать слог в древнерусском языке. Какое-то время «ерь» писали в виде апострофа — короткой черточки, похожей на знак ударения, — позже появилась современная форма начертания.
Также у мягкого знака была важная грамматическая функция. Если на конце слова стоял «ерь», он отмечал слово мужского или среднего рода в родительном падеже. Это помогало правильно склонять слова: формы других падежей могли писать похожим образом.
За мягким знаком до XII века закреплялся короткий гласный звук. Ученые считают, что он походил на короткое [и]. Как и в случае с «ер», звук сначала сократился. «Ерь» стали произносить без усилий — то есть не улыбаясь. Он превращался в среднее между [и] и [э] — ученые называют это «утрата диезности». Как и утрата бемольности у «ера», этот процесс происходил в один период — в X–XI веках — в разных славянских языках.
Когда в XII веке произошло падение редуцированных и исчезли короткие гласные, этому процессу подвергся и «ерь»: он ушел из слогов или трансформировался. Согласные, которые он разделял, стали вставать рядом. Ударный «ерь» заменил звук [э]. А безударные буквы стали «беглыми»: например, слово «лев» в родительном падеже начали писать «льва» и произносить «л» с мягкостью — это был «остаток» от «еря». В том числе так в языке возникли нулевые окончания и суффиксы — то есть необходимые по правилам, но не звучащие и не отображенные на письме.
Источник: https://www.culture.ru